Η Χώρα των Βάσκων είναι µια ιστορική περιοχή της Ιβηρικής Χερσονήσου, που αποτελεί αυτόνοµη περιφέρεια της Ισπανίας. Βρίσκεται στα παράλια του Ατλαντικού Ωκεανού, στο Βισκαϊκό Κόλπο. Έχει έκταση 7.234 τετραγωνικά χιλιόµετρα και πληθυσµό 2.155.000 κατοίκους. Πρωτεύουσά της είναι η πόλη Βιτόρια. Ωστόσο, σηµαντικότερες πόλεις είναι το Μπιλµπάο και το Σαν Σεµπαστιάν. Οι κάτοικοι ονοµάζονται Βάσκοι και µιλούν τη βασκική, µια γλώσσα µοναδική στην Ευρώπη. Η γλώσσα αυτή, η οποία µιλιέται και στη γειτονική Ναβάρα, δεν είναι ινδοευρωπαϊκή. Οι ρίζες της χάνονται στα βάθη του χρόνου. Η τοπική οικονοµία στηρίζεται στη βιοµηχανία και στην παροχή υπηρεσιών.
Ιστορία
Η Χώρα των Βάσκων έγινε τµήµα του Βασιλείου της Καστίλης το 13ο και το 14ο αιώνα. Τον επόµενο αιώνα ενώθηκε µε την υπόλοιπη Ισπανία. Ωστόσο, οι Βάσκοι δεν αποδέχθηκαν ουσιαστικά ποτέ την ισπανική κυριαρχία. Γι’ αυτό τους αιώνες που ακολούθησαν η περιοχή τους απολάµβανε πάντα ειδικά προνόµια και ειδικές ελευθερίες. Αυτό το ιδιαίτερο καθεστώς καταργήθηκε στα χρόνια της δικτατορίας του στρατηγού Φράνκο, από το 1939 έως το 1975. Η έντονη αντίδραση του τοπικού πληθυσµού οδήγησε στην ίδρυση µιας παράνοµης αντιστασιακής οργάνωσης, της ΕΤΑ. Όµως, η ένοπλη δράση αυτής της οργάνωσης δεν σταµάτησε µετά το θάνατο του Φράνκο. Συνεχίζεται µέχρι σήµερα και έχει πια αποκτήσει τροµοκρατικό χαρακτήρα.
